该剧以国共联合抗战最为困难的时期为背景，讲述了一代精英化身红色商人，以商救国的传奇故事。剧中沈立（谭凯 饰）以商人的身份在革命年代中凭借过人的智慧和胆识完成了许多惊险环生的使命，并与丁敏秋（郭羡妮 饰）拥有了一个圆满美好的结局。

　　越王勾踐跟吳王夫差對戰，夫差為報仇雪恨，養精蓄銳誓取越國。越國大夫范蠡勸告勾踐切莫跟夫差火拼，不為接受。勾踐跟夫差對壘，夫差節節勝利，勾踐及其五千殘兵被圍困會稽。越王走投無路悔恨不已！范蠡力主勾踐向夫差去國歸降，讓監國文種留守越國，鼓勵女織男耕，暗把軍旅重練，而自己則跟隨勾踐至吳國屈侍夫差。 　　越王君臣數人到達吳都參見夫差，當即進獻美女寶物，並低聲下氣地極力奉承獻媚；再經吳國大臣伯嚭一旁幫腔，勉強取得夫差的諒解。夫差派人在闔盧墓側築一石室，把勾踐夫婦、君臣驅入室中，脫去所穿衣冠換上罪臣衣裙，使其蓬頭垢臉地從事養馬等賤役。每當夫差乘車出遊，勾踐都要手執馬鞭徒步跟在馬車左右。路過通行鬧市時，吳人指著說：「那個就是打了敗仗的越王，快來看呀！」譏諷嘲弄之聲不絕於耳。 　　勾踐十分痛苦、絕望；但于范蠡眼中，一個看似混亂和絕望的地方，在在充滿著生機和希望！他一直侍奉勾踐，甘於跟他受淩辱，只在等待一個翻身的機會。三年的歲月，范蠡陪著勾踐夫妻共吞下不少屈辱；多少次，勾踐欲放棄，卻都被范蠡阻止！范蠡的無限智慧、情深義重，成為勾踐的生存力量！所有人都知道勾踐甘願屈于吳國，是想恃機復仇。吳國大將伍子胥多次要求夫差滅越；然而狂傲自信的夫差卻刻意要保著勾踐；他認為把勾踐留在身邊肆意玩弄，比一刀殺死更為痛快！ 　　終極對手范蠡與伍子胥 　　范蠡跟夫差早在會稽之役前曾多番交手，互有輸贏。夫差跟范蠡惺惺相惜，皆視對方為終極對手。一段亦敵亦友的關係由此展開。夫差對勾踐日漸軟化，主要是出自對范蠡的欣賞，他多番萌釋放二人回國之念，但都為伍子胥所反對。轉捩點就在勾踐待在吳國的第三年；一次夫差染病，范蠡知道是尋常疾病，不久即愈，便與勾踐商定一個計策：他居然讓勾踐去嘗糞卜疾，取悅於夫差！果然夫差被勾踐感動，立即讓勾踐夫妻搬出石室，遷居附近民房仍然養馬。不久，夫差病癒，正如范蠡所料那樣，吳王決定釋放勾踐回國。並命人于文台置辦酒。

隋朝末年，隋文帝次子杨广欲谋篡位，把朝内重臣视为眼中钉。李渊为了避难，准备携全家离京返乡。途中，李世民遭到杨广“收买的、号称“洛阳第一杀手”廖无极的袭击，危难中正巧碰到押送囚徒的秦琼。秦琼击退廖无极，救出李世民后，得知杀手是杨广派出的，又怕多事，不辞而别。为了报答秦琼的救命之恩，李世民为秦琼立庙以示纪念。