北京胡里住着陈家、林家、潘家，经历了改革开放四十年，他们的生活发生了翻天覆地的变化。陈家是普通人家，儿子陈焕是恢复高考后第一批大学生，后来成了著名的经济学者，女儿陈青和女婿何大海，经历了下海下岗和再就业；小女儿陈小鸥则是新时代的女性。林家是高干家庭，儿子林一达从大三线调回，带回农村媳妇群英，先是在政府机关工作，后去经商，女儿林平平则考上大学，后来出国深造。潘家的儿子亮子是待业青年，母亲潘桃一心指望儿子，却无奈亮子不争气。一年又一年，陈焕成就了事业，却丢了爱情；林平平实现了出国梦，却活着十分坎坷；陈青经历了下岗，再就业找回了自我；何大海生意起伏，最终也有了自己的归宿；林一达则在经商的路上迷失，离婚再娶。群英则由保姆般的小媳妇，历练成为女强人。

丁可芒是话剧界德艺双馨的老戏骨，学生松杨是红极一时的流量明星。剧团为保票房请回松杨主演话剧《父与子》。松杨在丁可芒的引领下，克服浮躁和名利诱惑，懂得了对表演艺术的敬畏，潜心苦练，演技得以提升。丁可芒的妻子姜叶性格强势跋扈，二人长期以来价值观迥异，夫妻感情出现裂痕，险些离异，但最终彼此相互理解珍惜。丁可芒的女儿丁沫沫对松杨从一开始不认可到逐渐接纳，最终相知相爱。话剧历经坎坷，终于在舞台上大放异彩。松杨终于从一名有颜值无演技的流量明星历练成长为一名实力派演员。师徒二人还力克一众知名演员获得出演同名电影的机会。

1979年春，在晋江，面朝一片贫瘠的土地，高进阳和叶守礼两个将近不惑之年的好兄弟，正在就如何致富、如何摆脱贫穷的问题争论得面红耳赤，彼时的高家和叶家都是拖儿带女、生计艰难。高进阳夫妇用一条小渔船，开始了他们商业经贸的创业生涯。高家大儿子高海生、儿媳叶大莲砸锅卖铁办起了服装厂，一步步从手工作坊发展为拥有几个分厂的服装企业。而固守传统、热爱土地的叶守礼始终根植农业种植生产的领域，通过传统与科技相结合，也走出了一条特色农业致富之路，他的女儿二莲则在晋江特色美食行业中成为了佼佼者。随着企业的做大做强，他们在致富路